阅读能弥合种族和社会经济差距吗?

一些留守儿童

尽管《不让一个孩子掉队法》尽了最大努力，但白人学生和少数族裔学生之间的成绩差距仍在继续扩大。

例如，2011年8月亚历山大*报告显示，在当地学校，黑人和西班牙裔学生分别落后白人学生17和19个百分点。不幸的是，在美国的许多地方，尤其是城市地区，都可以看到这种差距。

在某些情况下，即使在一个教室里也存在这样的文化多样性，可能也很难弥合这种差距。白人和少数族裔学生之间，有时甚至是教师和学生之间，语言和其他方面的差异显然存在。

但如果这些学生能更好地相互理解呢?如果通过阅读，学生们能够了解他们的同龄人是如何生活的呢?这是否有一天能在某种程度上缩小这一日益扩大的差距?

用小说来学习事实

约翰·斯坦贝克(John Steinbeck)曾经说过:“试着去了解男人。如果你们互相理解，你们就会善待彼此。”

这些话可以很好地适用于最近在新泽西州两所中学进行的一项实验:一所是Plainfield的Cedarbrook K-8中心，那里的学生主要是黑人和西班牙裔，另一所是韦斯特菲尔德的较为富裕、主要是白人的罗斯福中学。

两所学校的八年级学生都被要求阅读斯坦贝克的《人鼠之间》(Of Mice and Men)，这本书描绘了不同社会和种族背景的人物。两所学校的学生同时学习这本书，并通过Skype和亲自访问交流。

通过让学生学习角色，比如黑人马夫克鲁克斯和柯利的妻子，一个孤独的白人女人，把他们自己的世界联系起来，然后互相讨论他们的想法和观察，希望他们能更好地理解其他人的生活方式。

在大多数情况下，这是有效的。在某些情况下，刻板印象被剥离，学生们开始意识到，抛开社会阶层和种族，他们都只是青少年，甚至往往有相同的兴趣和对未来的希望。

参与新泽西实验的Cedarbook老师埃莉诺·亨普希尔(Eleanor Hemphill)说:“他们学的都是一样的东西，所以他们知道，一所学校并不比另一所好或差。《纽约时报》2012年1月。

一个来自Plainfield的学生甚至在他的Facebook页面上添加了Westfield的学生作为这个项目的直接结果!

缩小差距?

那么，这个实验会如何影响白人和少数族裔学生、富裕学生和非富裕学生之间的成绩差距呢?

也许它不能，至少不能直接。当然，要想缩小这一差距，还需要教师、学校管理人员甚至立法人员做出很多努力。

但是，如果贫穷的少数族裔学生意识到他们的白人或经济状况更稳定的同龄人在某些方面与他们并无不同，这对他们的成功会有多大的影响呢?他们在很多情况下喜欢同样的衣服，同样的音乐，同样的电视节目?他们对自己的未来有着同样的渴望和抱负?

也许像在普莱恩菲尔德和韦斯特菲尔德那样的文学研究，可以帮助不同学校的学生，而且是同一个教室里的学生团结起来。一些研究表明，在考试中去除比较，无论是种族、性别还是社会地位，都能让所有学生取得更好的成绩。

至少，这种学习方式可以在阶级和种族之间建立一种理解，这种理解可能会延续到成年，这是一个终生的教训，可能会在未来的道路上带来更大的和谐。这种理解很可能会引导人们“善待彼此”。